經過數個月的臆測，梅克爾當地時間20日晚上7時（台灣時間21日凌晨2時）召開記者會，宣布尋求第四次任期，梅克爾表示她的目標是維持社會團結，避免仇恨滋長，並指她將會做滿4年任期。當天稍早梅克爾在黨內會議上，已公告她將於明年選舉尋求連任，在歷經英國脫歐公投和美國總統大選震撼後，此舉被評為是穩定的象徵，受到不少國家歡迎。

對於已執政11年的梅克爾尋求第四次任期，國內民眾雖反應不一，但本月初的民調顯示，有55%的民眾希望她續任，分析也認為雖然她因慷慨接收難民導致支持率下降，但國際仍視她為穩定的力量，德國執政聯盟也認為她是最佳候選人。德國總理從2005年開始沒有任期限制。法新社報導指，現年62歲的梅克爾在做決定前經歷一番掙扎，但認為國家需要一個強而有力的執政黨，而梅克爾所屬的基督教民主聯盟黨目前看不出有任何可接任她的人。但梅克爾也指明年大選將是場硬仗。梅克爾是德國第一位女性總理，也是兩德統一後，第一位在東德生長的候選人，身為牧師女兒，本身是物理學家，坦白正直又善於處理危機的梅克爾，深受德國民眾支持，富比士雜誌多次選她為全球最具影響力的女性。梅克爾力促對抗氣候變遷，2011年日本311強震海嘯引發核災後，加速關閉德國核能發電廠，不過她寬容的難民政策，開放德國接收大批難民，讓她和所屬政黨的支持率下降，地方選舉也因此受挫。觀察家表示近來國際政局的震盪，像是英國脫歐公投和美國總統大選，可能影響不愛風險尋求穩定的選民再度支持她。而且隨著美國總統歐巴馬即將卸任，梅克爾被視為是捍衛延續西方價值的重要人物，她已開始被稱為是新的自由世界領導人。歐巴馬17日訪德時也大力讚許梅克爾，還稱如果他是德國人可以投票的話，他會支持她。（周佩萱／綜合外電報導） 

法新社