中國古老的傳統要女性以家庭為重，遵從「從一而終」的「美德」。不過若不評估另一半情況，一昧遵守，有時候這「美德」反會成為枷鎖。40多年前嫁到美國的美齡，就是因為傳統枷鎖，讓她挨打足足27年，長期受虐令她的創傷後壓力症候群（PTSD）及憂鬱症多年難以痊癒。被打了快30年，每每期盼前夫會改卻從未發生，最後他還外遇收場。幸好她不但放下這段不對等的感情，最終還遇上一個無條件愛她的「聖誕老人」，展開她的第二人生。她並呼籲心靈受創的「天涯淪落人」尋求專業心理醫生協助，別因社會成見而不敢求援。

美齡·湯馬斯（Mei-Ling Thomas）1975年跟著台裔的前夫移民到洛杉磯﹐剛抵美時英語程度不高，無論是聽或講都不甚流利，無論語言﹑技術﹑文化等都受到很大衝擊，但本著嫁雞隨雞的心態，遇到辛苦也就咬緊牙關撐過去。她說，剛開始前夫對她不錯，但因為前夫的家人都在美國，所以在台灣交往時不清楚他的家庭背景，來到美國後與婆婆以及前夫2個兄長及嫂嫂同一屋簷下﹐漸漸地美齡發現有點不對勁，前夫家庭不但十分傳統且男尊女卑，「我發現他家裏有家庭暴力的pattern」。後來因無心之失，前夫兄長覺得美齡冒犯了婆婆，便嚷嚷「為什麼你不教訓你老婆？」於是前夫第一次動手，自此以後就變成常態。但美齡說，自己孤身在美國，又不想在台灣的父母擔心，加上她「原本就是一個傳統女性」，「雖然很不願意，可是我無路可走，所以就忍下來。」前夫得到家族的允許，就開始愈打愈起勁，只要心情不好就會發洩在她身上。「只要他認為是我有不對的地方，他就會教訓我，讓我順服。」忍了幾年後孩子相繼出生，要離開就變得更難了，就算她跟親朋戚友提出想離開，他們都會勸她，「孩子還小，就忍一下吧！」加上前夫會道歉並指只是一時氣憤，她一次又一次心軟原諒。結果，中國婦女的傳統觀念成為她最重的枷瑣。她說，總是覺得只要更加愛他順從他，有朝一天他會改變。另一方面也不希望讓孩子們沒有父親，她都教孩子不要惹怒他，要好好取悅他。日子一天一天過，美齡說在這樣高壓的狀況下忍了27年，亦都變得盲目慣性，連離開的力氣都消磨了。但無論她多努力去討好，最終前夫有外遇要跟她離婚。她說，當時已經被虐待到有嚴重憂鬱症，導致前夫到處跟別人說她神經有問題，讓她完全與世隔絕。再得知前夫要離婚，更令她情緒崩潰。當時兒子叫他們去婚姻輔導，前夫當然不覺得自己有問題，所以拒絕前往。輔導師跟她說，就算留得住他的人，留不住他的心有什麼用？她終於同意離婚，說簽字那一刻對她而言有如釋放，「我沒有虧欠他，是他要離開。」離婚後，美齡感到失去了生活支柱，前路要如何面對她亳無頭緒，過去都是前夫在支配﹑控制她的人生，加上憂鬱症讓她心靈上及身體上都很軟弱。這時候機緣巧合下她認識了現任丈夫Howell Thomas，發現同是天涯淪落人。Howell上一段婚姻受到前妻多年精神虐待，二人惺惺相惜成為一個支援小組，再慢慢走在一起變成朋友。當Howell追求她，甚至向她求婚時，她很害怕，因為已經對男人失去了信心，也不想找個伴，但當時Howell認真的說：「上帝叫我來幫你。」的確，在她失去方寸時，是Howell鼓勵她重拾課本，50歲重新帶著書包上學去，攻讀2年期的證照課程。她說，跟社會脫節多年，又很久沒有回到校園，剛開始時在校園一邊走一邊哭，但最後以1年半的時間修讀完2年的課程，並以總成績GPA 4.0榮譽畢業。他們還有個協定，未完成學業前不談婚論嫁，期間美齡一次又一次將訂婚戒指退回，「我很怕重新回到一段婚姻裏面，是不是要再重新經歷過所有事呢？我很怕，一朝被蛇咬，十年怕草繩。」時間可以證明真心，無論美齡怎樣推開Howell，他都耐性地讓她安心給她依靠，每晚午夜惡夢驚醒時安撫她，讓她好好入夢。27年的虐待，讓美齡的PTSD難以痊癒，過去10年美齡的病情反反覆覆，曾經因為幼年孫子離世再度崩潰，時至今日她還是必須靠吃藥穩定病情。「有一次我又陷入情緒崩潰，我叫Howell離開不要管我了。當時他也哭了，握緊我的手看著我說，『我們可以渡過的，無論要花多少錢﹑多少時間，我都會一直在你身邊。』讓我看見什麼是無條件的愛。」美齡甜甜地表示。一旁的Howell則表示，過去的婚姻讓他十分痛苦，指前妻對他百般苛刻，「是精神虐待，永遠覺得他做得不好，做得不夠。」經過25年精神虐待，他忍不住提出離婚，一年後就遇上美齡，兩顆受傷的心依靠在一起。他說，起初約會時美齡對他的追求諸多阻攔，但他屢敗屢戰不放棄，最終抱得美人歸。而說起看心理醫生，美齡指，中國人傳統覺得，只有「神經病」才找心理醫生，當初Howell叫她去看時她也很怕，第一次去的時候還在發抖，不想把舊事再翻一次。但慢慢地心理醫生助她打開心房，為她提供一個情緒出口。她勸籲大眾，如果遇上問題，一定要找專業的心理醫生，因為他們才可以對症下藥，將埋藏在心底的傷痛像剝洋蔥一層層剝開，面對然後放下。現在美齡及Howell已經結婚10年了，兩人處於半退休狀態，結伴到處遊玩。談起二人約會的趣事都笑得開懷。他們憶起在台灣旅遊時，孩子見到Howell都以為他是聖誕老公公，美齡甜甜的指，是上帝派Howell來幫助她的，「每個人都有一個聖誕老人，只要你肯相信。」（張紫茵／洛杉磯報導）【家暴系列（一）】當王子變魔鬼　韓裔美女前主播淚談過往

談起二人約會的趣事都笑得開懷。張紫茵攝

時間可以證明真心，無論美齡怎樣推開Howell，他都耐性地讓她安心給她依靠。張紫茵攝

Howell畫給美齡的畫作。由受訪者提供

兩人現在半退休，經常去遊山玩水，樂得逍遙。由受訪者提供

 

 

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