美國著名電視動畫《海綿寶寶》（SpongeBob SquarePants）的創作者希倫伯格（Stephen Hillenburg）逝世，享年57歲。

 
播出《海綿寶寶》的兒童頻道「尼克電視台」（Nickelodeon）昨日發聲明證實希倫伯格去世：「史蒂芬為海綿寶寶注入了獨一無二的幽默感與純真善良，在各地為眾多家庭與幾代孩子們帶來歡樂。他原創的角色與比奇堡（Bikini Bottom）世界，將永遠提醒世人這樣的價值：樂觀、友誼、不設限的想像力。」尼克電視台表示，希倫伯格不敵俗稱「漸凍人症」的肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）。希倫伯格在2017年表示自己罹患ALS。
 
希倫伯格曾是海洋生物學教師，1987投身動畫事業，1998年創作的動畫片，主角叫做「SpongeBob」，即「海綿寶寶」。《海綿寶寶》動畫1999年起在Nickelodeon兒童頻道開播，廣受全球小朋友歡迎，得過2項艾美獎，也推出過2部電影，衍生的商品為Nickelodeon頻道創造逾120億美元收入。

希倫伯格所患的肌肉萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis，簡稱ALS），患者會逐漸四肢無力，負責呼吸及吞嚥的不隨意肌也受影響，最終因無法自行進食及呼吸而離世。此症成因不明，患者因為控制全身肌肉的運動神經元細胞不尋常地受損及死亡，令肌肉與神經線脫離，肌肉因而出現萎縮、痙攣及僵硬等症狀，影響全身肌肉。英國著名物理學家霍金（Stephen Hawking）也是ALS患者，他因四肢肌肉萎縮而全身癱瘓，更影響說話能力。（國際中心／綜合外電報導）

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