▲包裝材料是塑料最大的用途，很多都只用一次就被丟棄。（圖／Getty Images）

塑料污染的情況越來越嚴重。到了2040年，地球上預計將有13億噸的塑料充斥環境。

就未來20年的塑料問題所做的全球模型化分析顯示，人類製造的塑料總數量「非常驚人」。

但是利茲大學（University of Leeds）的威利斯（Costas Velis）表示，「我們擁有能夠阻止塑料污染的技術和機會。」

這是對未來20年的塑料污染所做的第一次的全面評估，未來20年的塑料總量數量龐大非常難以估計，但如果將全部塑料攤平，將會是英國土地面積的1.5倍。

研究報告發表在《科學》期刊上。

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預測模型

為了凖確估計未來的塑料總量，研究人員收集了世界各地塑料生產、使用和拋棄的資料，並建立了一個預測未來塑料污染的模型。

如果塑料污染情況「一切不變」的話，也就是按照目前的塑料生產增長情況預估，而且沒有顯著的改善提升回收和再利用的程度，那麼20年後塑料總量預計將會達到13億噸。

假設現狀改變的話，例如降低塑料生產製造，增加回收，或以其它材料替代塑料，研究人員按照假設調整預測模型的變數，得出不一樣的結果。

美國的皮尤慈善信託（Pew Charitable Trusts）的溫尼·劉（Winnie Lau）表示，如果人類能盡一切所能，就可以在2040年減少80%海洋裏的塑料污染。

但是威利斯表示，預測模型顯示，即使人類盡一切所能，2040年全球塑料總量仍然增加7.1億噸。

因應之道

• 減少塑料的製造和消耗
• 改用紙製品和其他可分解材料取代塑料
• 設計可回收的產品和包裝
• 提高中低收入國家的廢物回收率
• 建立塑料處理設施來處理23%經濟上無法回收的塑料
• 減少塑料廢物出口

台灣資源回收

解決塑料污染其中的一個重要方法是做好資源回收。曾經有「垃圾島」惡名的台灣現在是資源回收的「全球模範生」，其資源回收率在全球數一數二。

台灣資源回收率高達55%，每人每天平均製造850公克垃圾。台灣從1990年代起的垃圾減量和提高回收的政策實行多年後開花結果，資源回收效率之高還吸引芬蘭媒體報道。

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