清明節即將到來，對眾人來說，這天最主要的行程就是「掃墓」。但你知道嗎？其實在古代，清明節的重要性反而沒有前一天的寒食節、上巳節來的重要，而有著「小清明」之稱的上巳節，甚至還是年輕男女難得的「狂歡日」。

▼清明節將至，不少民眾都忙著掃墓祭祖。（示意圖／pixabay）

清明是農曆二十四節氣之一，也是中華民族四大節日之一，也因為清明節是根據節氣所制定，所以清明是少數與陽曆大致符合的傳統節日。而其實清明原本只是節氣之一，會演變成專門掃墓、祭祖的節日，主要是與前兩天的寒食節、上巳節有關。

寒食節，又稱為禁火節，通常是在冬至後的第105天，但後來隨著曆法的修改，民間將寒食節訂為清明節前一日。

對於寒食節的由來，古代一直認為是為了紀念介子推（介之推）。在春秋時期，晉文公因逃難過程缺乏食物，介子推割下自己的大腿肉烤熟給晉文公食用保命。

後來晉文公拿回權力後，曾派人尋找介子推，此時介子推早已與母親隱居在山上，而當時派遣尋人的官員，竟然選擇放火燒山，想以此逼出苦尋不得的介子推，沒想到介子推最後被發現與母親抱著塊樹燒死。得到消息的晉文公十分難過，便規定此日不得生火，一律吃寒食。

▼清明節要吃潤餅這個習俗是源自於寒食節。（示意圖／東森新聞）

但後世眾多學者考證，認為寒食節應該與介子推無關，其實就連介子推割肉一事似乎也非事實，後世考究認為，因為古代主要是以鑽木方式取火，會因為季節的不同使用不同的樹木，而寒食節這天，其實就是更換薪火的日子，由於古代人們很重視「生火」一事，新火未至，民眾就不會生火煮飯，便以吃寒食為主。而其實，早在古代，寒食節當天便有掃墓、祭祖之習俗。

另一個影響清明甚遠的節日，就是農曆3月3日的上巳節。其實早在春秋時期，就有上巳節的概念，在漢代之前，這天更是政府指定的「男女狂歡派對」。在民風保守的古代，政府會讓未婚年輕男女在這天聚會遊玩，甚至也有男女臨水沐浴、私下情愛的事情發生。

▼清明也從原本的節氣，轉變為重要的傳統節慶。（示意圖／翻攝自pixabay）

但上巳節也並非是出門遊玩而已，在這天會舉行源於巫祝習俗的「祓除畔浴」，也就是藉由沐浴拔邪去穢，之後進行祭祀活動來祈福。

後來隨著時代的演進，上巳節僅剩下中國西南部地區還有流傳，但是上巳節出遊、祭祀的習俗，以及寒食節掃墓、祭祖、吃寒食的習俗，目前都全部整併到清明中，而清明也從原本的節氣，一舉躍升為重要的傳統節慶。

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